Anna lacht den Witz. Ein verständlicher Satz. Trotzdem würde ihn niemand so formulieren. Außer vielleicht – Syntaktiker auf den Spuren ungrammatischer Sätze. Ihr Bereich der Linguistik untersucht, warum welche Konstruktionen von Sprechern akzeptiert oder abgelehnt werden. Befragungen mit merkwürdig klingenden Sätzen sind daher an der Tagesordnung.

Mit den Grammatiken aus verstaubten Schulbüchern hat das nichts mehr zu tun. Denn die Linguistik erklärt nicht nur wie, sondern auch warum unsere Sprache auf bestimmte Weise aufgebaut ist. Bei ihren Untersuchungen über die Eigenschaften von Sprache versucht die moderne Linguistik, nicht nur ein paar wenige Sprachen wahrzunehmen, sondern möglichst viele, und auch ungewöhnliche. Denn inzwischen geht man davon aus, dass uns ein wichtiger Teil unseres Sprachvermögens angeboren, also bei allen Menschen ähnlich ist.

Die stark vereinfachte syntaktische Analyse eines Satzes.

Die Linguistik stellt noch viele andere Fragen an unsere Sprachen. Wie lernen wir sie überhaupt? Wie sehen die Regeln aus, die unsere Sprachen beschreiben? Wie erklärt man grammatikalische Besonderheiten im Deutschen, im Polnischen, in der Aborigines-Sprache Warlpiri? Wie setzt unser Gehirn diese Sprachinformation um? Und was, wenn Teile unserer Sprachverarbeitung gestört sind? Wie lesen, wie schreiben wir? Wie setzen sich die Laute unserer Worte zusammen? Wie kombinieren wir den Sinngehalt sprachlicher Strukturen zu dem eines Satzes? Wie verarbeiten wir, was wir denken, bevor wir sprechen? Wie werden Fremdsprachen unterrichtet? Was verrät Sprache über unsere Gesellschaft? Wie haben sich Wörter im Laufe der Zeit verändert?